Wat is een netwerk?

Vanaf het moment dat 2 computers met elkaar verbonden zijn en gegevens kunnen uitwisselen, spreken we over een computernetwerk.

1. LAN

De eenvoudigste vorm van een netwerk noemt men een LAN (Local Area Network) of lokaal netwerk.
Hierbij zijn de computers binnen een lokaal of een gebouw met elkaar verbonden. Bv. een computerlokaal in een school of de computers binnen een bedrijf.
Naast het feit dat de computers met elkaar gegevens kunnen uitwisselen, is er als bijkomend voordeel dat er per lokaal slechts 1 printer of scanner nodig is.

Veelal maakt een netwerk gebruik van een server. Dit is een computer die ten dienste staat van alle andere computers (werkstations) waarmee hij verbonden is.
De werkstations ook clients genoemd halen hun gegevens op van de server en laten de server ook daarna hun gegevens bewaren.
De server voert de printopdrachten uit. Men spreekt in dit geval van een client-server model.

Wanneer je thuis een netwerk hebt zal dit meestal een peer-to-peer netwerk zijn. Hierbij zijn alle computers gelijkwaardig.

Voor een netwerk heb je een netwerkkaart nodig. Deze zorgt ervoor dat de gegevens doorgestuurd kunnen worden naar een andere computer. De verbinding met de andere computers gebeurt ofwel via een netwerkkabel ofwel draadloos.
In het eerste geval is er ook nog een hub nodig. Dit is een soort verdeeldoos waarop de netwerkkabels worden aangesloten.
In het tweede geval heb je een accesspoint nodig. Dit is een soort zender die de gegevens ontvangt van de ene computer en doorzendt naar een andere.

2. WAN

Een andere vorm van een netwerk is een WAN (Wide Area Network). Dit beperkt zich niet tot een gebouw. Een bedrijf met verschillende vestigingen kan zijn netwerken per vestiging (LAN's) met elkaar verbinden. De afstand speelt hierbij geen rol. Deze verbinding gebeurt via een telefoonlijn of kabel.

Internet is het grootste WAN dat er bestaat.

3. MAN

 

De tussenvorm tussen een LAN en een WAN wordt soms een MAN (Metropolitan Area Network) genoemd.
Het is een netwerk binnen een stad of dorp om bv. bibliotheken of stadsdiensten met elkaar te verbinden.